载脂蛋白是位于脂蛋白表面的蛋白质，可以比作不同用途的货车，负责把不同的脂蛋白运输到身体的各个部位。不同的载脂蛋白以多种形式和不同的比例存在于各类脂蛋白中。各种脂蛋白也因其所含的载脂蛋白的种类不同，而具有不同的功能和不同的代谢途径。作为脂蛋白外壳的结构成分，载脂蛋白能将各种脂质成分（胆固醇、甘油三酯和磷脂）结合在一起形成一个整体，与脂蛋白外生物信息相联系，从而不停地把食物或体内合成的各种“货物”（脂质）通过血液运输到身体各个组织。所以说，各种载脂蛋白可以比作不同用途的船舶，负责把不同的脂质运输到身体的各个部位。现已发现的载脂蛋白有近20种之多，其中最主要的有Apo Al、Apo B48、Apo B100，Apo C1，Apo C2，Apo D，Apo E。

    载脂蛋白的生理功能如下：

  （1）与脂质的亲和作用，使脂质溶于水性介质中。

  （2）运输胆固醇和甘油三酯。载脂蛋白不停地把食物或体内合成的各正常的极低密度脂蛋白不具致动脉粥样硬化的作用，因为它们携带相对少，量的胆固醇，另外极低密度脂蛋白颗粒相对大，不易透过动脉内膜。目前多数学者认为，血浆极低密度脂蛋白水平升高是冠心病的危险因子。
  （3）低密度脂蛋白 它是所有血浆脂蛋白中首要的致动脉粥样硬化性脂蛋白。已经证明粥样硬化斑块中的胆固醇来自血液循环中的低密度脂蛋白。低密度脂蛋白的致动脉粥样硬化作用与其本身的一些特点有关，即低密度脂蛋白相对较小，能很快穿过动脉内膜层。经过氧化或其他化学修饰后的低密度脂蛋白，具有更强的致动脉粥样硬化作用。

  （4）高密度脂蛋白 它被认为是一种抗动脉粥样硬化的血浆脂蛋白，是冠心病的保护因子。愈来愈多的证据表明，高密度脂蛋白作为一个反向运载工具，从外周把胆固醇运送回肝脏进行代谢，在清除胆固醇的过程中有重要的作用。