高脂血症在中医学属“痰湿”“浊阻”“肥胖”等范畴。古人虽然不知道血脂增高，但已经注意到它的存在与危害，尤其对过食肥甘引起高脂血症的危害性早有认识，如《素问，生气通天论篇》：“高梁之变，足生大丁”；《三因方》：“饮食饥饱，生冷甜腻，聚结不散，或作病块，膨胀满闷”。高脂血症属中医学“污血病”范畴。污血者，不洁之血，乃饮食水谷之浊气，水谷不化之痰浊，瘀滞不通之血液结于脉中而成。
    主要是饮食伤脾，年老精亏所致；其病位在血脂，涉及心、肝等脏腑，而脾弱肾虚，痰瘀阻脉为病理基础。中医学认为，膏脂虽为人体的营养物质，但过多则形成高脂血症为患。凡导致人体摄入膏脂过多，以及膏脂转输、利用、排泄失常的因素均可使血脂升高，其病因有以下几点。

  （1）饮食失当 饮食不节，摄食过度，或恣食肥腻甘甜厚味，过多膏脂随饮食进人人体，输布、转化不及，滞留血中，因而血脂升高。长期饮食失当，或酌酒过度，损及脾胃，健运失司，致使饮食不归正化，不能化精微以营养全身，反而变生脂浊，混入血中，引起血脂升高。前者为实证，后者为虚中夹实证，这是两者不同之处。

  （2）喜静少动 生性喜静，贪睡少动；或因职业工作所限，终日伏案，多坐少走，人体气机失于畅达，气郁则津液输布不利。膏脂转化利用不及，以致生多用少，沉积体内，浸淫血中，故血脂升高。
  （3）情志刺激 思虑伤脾，脾失健运，或郁怒伤肝，肝失条达，气机不畅，膏脂运化输布失常，血脂升高。

  （4）年老体衰 人老则五脏六腑皆衰，以肾为主。肾主五液，肾虚则津液失其主宰；脾主运化，脾虚则饮食不归正化；肝主疏泄，肝弱则津液输布不利，三者皆使膏脂代谢失常，引起血脂升高。若房劳过度，辛劳忧愁，亦可使人未老而先衰。

  （5）体质禀赋父母肥胖，自幼多脂，成年以后，形体更加丰腴，而阳气常多不足，津液膏脂输化迟缓，血中膏脂过多；或素体阴虚阳亢，脂化为膏，溶入血中，血脂升高。

  （6）消渴、水肿、胁痛、黄疸、癫积等证不愈 消渴证基本病机属阴虚燥热，由于虚火内扰，胃热杀谷。患者常多饮多食，但饮食精微不能变脂而贮藏，人体之脂反尽溶为膏，混人血中，导致血脂升高。水肿日久，损及脾肾，肾虚不能主液，脾虚失于健运，以致膏脂代谢失常。胁痛、黄疸、癥积三者皆属肝、胆之病，肝病气机失于疏泄，影响膏脂的敷布转化，胆病不能净浊化脂，引起血脂升高。